In een vorige blog legden we uit wat de uitdagingen zijn om het aantal polyamoreuze mensen te kunnen tellen. Inclusief wie je zou moeten tellen en hoe je dat zou moeten doen. Sindsdien hebben wetenschappers deze uitdagingen opgepakt en komen met verrassende resultaten. Ze documenteerden het aantal mensen dat betrokken is in overeengekomen niet-monogame relaties in de Verenigde Staten.

CNM definiëren

Zoals ik in Zeven vormen van niet-monogamie uitleg zijn er een aantal vormen van overeengekomen niet monogame relaties, waaronder swingen, polygamie, open relaties, polyamorie, monogame relaties en relatie-anarchie. Voor hun onderzoek naar monogame en niet-monogame populaties definiëren Rubin en collega's de relaties die met wederzijdse toestemming niet monogaam zijn als 'elke relatieovereenkomst waarin de partners openlijk overeenkomen om meer dan één seksuele of romantische relatie (s) te hebben.' In het Engels is de afkorting van zo'n relatie CNM, ofwel consensual non-monogamy.

CNM verschilt kwalitatief van overspel of niet-monogame relaties zonder toestemming. In die gevallen is een paar overeengekomen om seksueel (en waarschijnlijk emotioneel) exclusief te blijven terwijl een of beide partners stiekem seksuele / emotionele / romantische relaties buiten hun eigen relatie hebben. Omdat CNM de nadruk legt op eerlijkheid, toestemming en onderhandeling, zijn de schattingen hieronder niet van toepassing op mensen die overspel plegen.

Levenslange ervaring

Met behulp van twee afzonderlijke steekproeven op basis van de US Census ontdekten Haupert en collega's dat een vijfde van de bevolking in de Verenigde Staten (21,9 procent in de eerste steekproef en 21,2 procent in de tweede steekproef) zich op enig moment in hun leven bezig hebben gehouden met CNM. Het percentage van de bevolking dat aangaf enige ervaring met CNM te hebben, bleef opmerkelijk stabiel in vele categorieën zoals leeftijd, ras, sociale klasse, religie, opleidingsniveau, regio en politieke overtuiging. Geslacht en seksuele geaardheid bleken meer van invloed te zijn bij ervaringen met CNM, waarbij mannen en LGBT + eerder geneigd zijn om aan CNM deel te nemen dan vrouwen of heteroseksuelen.

Een ander onderzoeksteam vond vergelijkbare resultaten bij hun onderzoek naar CNM. Rubin en collega's ontdekten dat iets meer mannen dan vrouwen geneigd waren tot het aangaan van CNM. Zij dachten dat dit zou kunnen liggen aan het meer gangbaar zijn van CNM bij homomannen (die Levine en collega's vaststelden op 32%,  het hoogste percentage van de onderzochte mensen) en/of het stigma van een seksuele dubbele moraal die vrouwen eerder veroordeeld dan mannen voor promiscue gedrag.

In de praktijk betekent dit dat, ongeacht waar je woont, hoe oud je bent, je ras of wat voor soort religieuze of politieke voorkeuren je hebt, tenminste een op de vijf vrienden, buren, familieleden of collega's swingen geprobeerd heeft, of een trio of een soort open relatie heeft gehad.

De situatie nu

Er zijn meer mensen die CNM op een bepaald moment in hun leven uitproberen dan op het punt van hun leven nu in een CNM-relatie zitten. Studies door Rubin en collega's en Levine en collega's toonden allebei aan dat 4 tot 5 procent van de bevolking van de Verenigde Staten momenteel betrokken is bij een CNM-relatie, en Fairbrother en collega's vonden dezelfde verhouding voor Canadezen. Hoewel dat klinkt als een klein aantal mensen, is het groter dan het totale aantal van de biseksuele-, lesbische- en homoseksuele bevolking gecombineerd.

Waarschijnlijk meer dan geteld

Hoewel het aantal mensen dat huidige of levenslange ervaringen met consensuele niet-monogamie rapporteert aanzienlijk hoger is dan verwacht, is het waarschijnlijk toch een onderschatting van het werkelijke aantal. Hier zijn verschillende redenen voor. Het kan zijn dat mensen zich dat ene triootje van 25 jaar geleden niet meer herinneren. Of die tijd op de universiteit waar ze een paar maanden lang met een paar mensen tegelijk uitgingen. Anderen identificeren de relaties die ze hebben gehad niet als CNM, zelfs niet als ze voldoen aan de technische definitie. Dit komt simpelweg omdat ze zichzelf niet als een swinger of als polyamoreus beschouwen. Ten slotte zijn sociale wetenschappers zich al lang bewust van de voorkeur om sociaal wenselijk te reageren. En dat verklaart de neiging van mensen om niet toe te geven dat ze hebben deelgenomen aan wat als 'gestigmatiseerd' gedrag kan worden beschouwd. En omdat CNM zeer gestigmatiseerd is, kunnen veel mensen daarom aarzelen het toe te geven, zelfs bij een anoniem onderzoek.

Een ding is duidelijk, ongeacht mogelijke onderrapportage en onderschatting van het aantal mensen dat op een bepaald moment CNM probeert of momenteel bezig is met CNM. De publieke belangstelling voor relatievormen buiten monogamie is de laatste 10 jaar aanzienlijk gegroeid in de Verenigde Staten. Hoewel het zeer onwaarschijnlijk lijkt dat CNM binnenkort seriële monogamie zal vervangen, heeft het in het menu van mogelijke relatievormen zeker een plaats ingenomen naast het single zijn, monogamie en overspel.

Referenties

Haupert, ML, Gesselman, AN, Moors, AC, Fisher, HE en Garcia, JR (2017). Prevalentie van ervaringen met consensuele niet-monogame relaties: bevindingen uit twee nationale steekproeven van afzonderlijke Amerikanen. Journal of Sex and Marital Therapy, 43 (5), 424-440. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/0092623X.2016.1178675

Moors, AC (2017). Is de interesse van het Amerikaanse publiek voor informatie met betrekking tot relaties buiten 'het paar' in de loop van de tijd toegenomen? Journal of Sex Research, 54 (6), 677-684.

Rubin, JD, Moors, AC, Matsick, JL, Ziegler, A., & Conley, TD (2014). In de marge: rekening houden met diversiteit tussen consensueel niet-monogame relaties. Journal fur Psychologie, 22, 19–37. https://digitalcommons.chapman.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1133&context=psychology_articles

Van de Mortel, TF (2008). Faking it: sociale wenselijkheid respons bias in zelfrapportage onderzoek. Australian Journal of Advanced Nursing, The, 25 (4), 40. https://epubs.scu.edu.au/cgi/viewcontent.cgi?article=1001&context=hahs_pubs

Levine, EC, Herbenick, D., Martinez, O., Fu, TC, & Dodge, B. (2018). Open relaties, niet-consensuele nonmonogamie en monogamie bij Amerikaanse volwassenen: bevindingen van de nationale enquête naar seksuele gezondheid en gedrag van 2012. Archives of Sexual Behaviour, 47 (5), 1439–1450. https://doi.org/10.1007/s10508-018-1178-7

Fairbrother, N., Hart, TA en Fairbrother, M. (2019). Prevalentie, kenmerken en correlaties van open relaties in een nationaal representatieve steekproef van Canadese volwassenen. Journal of Sex Research, 0 (00), 1–10. https://doi.org/10.1080/00224499.2019.1580667

Moors, AC (2017). Is de interesse van het Amerikaanse publiek voor informatie met betrekking tot relaties buiten 'het paar' in de loop van de tijd toegenomen? The Journal of Sex Research, 54 (6), 677-684. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00224499.2016.1178208